Talán maga az AMD sem gondolta, milyen keveredéshez fog vezetni a HD4770 névre hallgató, a világ első 40nm-es GPU-ját felvonultató kártyája - illetve a hozzá kötődő különböző nehézségek. A 40nm-es gyártási folyamat kapcsán a saját bőrükön voltak kénytelenek megtapasztalni, milyen nehéz is néha úttörőnek lenni, és ahogy az lenni szokott, az egyik bajból következett a másik. A 2008. év végére tervezett RV740 GPU majdnem két negyedévet csúszott, és emiatt kénytelenek voltak az eredetileg valószínűleg sokkal rövidebb élettartamúra tervezett, nem teljes értékű RV770-es chipeket tartalmazó HD4830 pályafutását meghosszabbítani. A kereskedelmi viszonyok alakulása miatt ez a kártya hihetetlen népszerűségre tett szert (jelen pillanatban mi is magasan a legjobb vételnek tartjuk a kategóriájában), viszont a gyártási kihozatal javulása miatt egy idő után már tökéletes RV770-esek kasztrálásával lehetett csak kielégíteni a HD4830 iránti igényeket (és az innen egyenesen következő, "tévesen" teljes értékű RV770-nel szerelt HD4830-akra már ki sem térünk).

Amikor 2009. május elején végre megjelentek a piacon az első HD4770-ek, akkor hamarosan kiderült, amit a paraméterek alapján már lehetett sejteni - az új kártya nem a HD4830-nak, hanem a HD4850-nek állít belső konkurenciát. Ezt a helyzetet még a mesterségesen alacsonyan tartott memória-órajellel sem sikerült a visszájára fordítani, és természetesen adott a lehetőség, hogy a lelkes felhasználó tuningolja a memóriákat, ezáltal elhárítva az itt felmerülő szűk keresztmetszet rondábbik részét.

Sajnos a 40nm-es saga még korántsem ér véget. Azt csiripelik a verebek, hogy a chipek kihozatala 2009Q2 vége felé is csak 20-30% körüli, és az RV740-esek csak úgy tudnak valamennyire is elfogadható haszonnal készülni, hogy a chipbe a megszokottnál nagyobb redundanciát épített az AMD (és itt adózzunk elismeréssel a mérnöki előrelátásnak). Ezzel azonban a probléma még korántsincs megoldva - amíg a kihozatal nem ér el egy elfogadható szintet, addig a gyártási kapacitás drasztikus növelése is várat magára, ezért minden előrelátás ellenére jelenleg az RV740-es GPU hiánycikk, és a HD4770-es kártyák elérhetősége a 8800GT megjelenése körüli időszakra kezd emlékeztetni - beleértve az éppen kapható darabok, hmmmm, szóval meglepő árát is.

Az AMD gyártópartnerei természetesen lilát hánynak a helyzettől, hiszen a vásárlók HD4770-esek tömkelegét követelik rajtuk, amit jó haszonnal tudnának is szállítani, csak nincs GPU, ami köré kártyát építsenek. És ekkor fogant meg valakinek a fejében a "megoldás": egy füst alatt elégítsük ki a HD4700-as széria iránti igényt, és szabaduljunk is meg a bennragadt RV770-es készletektől. Így született a HD4730-as VGA, amelynek a paramétereire rövidesen kitérünk, de elöljáróban annyit érdemes tudni róla, hogy az RV770-es chip erősen kasztrált változatára épít (még a 4830-nál is erősebben), viszont magasabb órajelekkel rendelkezik, és a 4770-nél is látott 128-bites memóriabuszt gDDR5-ös memóriákkal kompenzálja. Ebben a formában a kártya leginkább a HD4830 riválisának tűnik - az alábbi részletes tesztből kiderül, mennyire sikerült ez alkalommal belőni napjaink legnépszerűbb alsó-középkategóriás VGA-jának tudását.

Szokásunkhoz híven az új kártya elemzésekor a teljesítményre fókuszálunk, de azért egy bekezdésben áttekintjük, milyen tapasztalataink is voltak a nálunk járt Sapphire HD4730 videokártyával.

Első benyomásunk az volt, hogy ez bizony egy nagy kártya - nem estünk neki mérőszalaggal, de az volt az érzésünk, hogy még egyes HD4870-es modelleknél is nagyobb. Miután a két tápcsatlakozó a kártya végén helyezkedik el, a házba beillesztés, ha nem is volt problémás, de némi odafigyelést igényelt - emlékeink szerint a HD4870X2-t sem volt nehezebb bepakolni.

Másnak is feltűnt valami furcsa az előző bekezdésben? Bizony, nem tévedés, a kártyán 2db 6-pines kiegészítő tápcsatlakozó található. Erre minden bizonnyal a nem maximálisan energiatakarékos RV770 chip és a 700MHz-es órajel miatt van szükség, de ettől függetlenül elég kiábrándító a dolog - arról nem beszélve, hogy a régebbi tápok tulajdonosai kénytelenek lesznek 4db molex csatlakozót felhasználni a kártya etetéséhez, amit nem biztos, hogy minden esetben ki tudnak gazdálkodni. Emellett a két tápcsatlakozó arra is utal, hogy a kártya fogyasztása a HD4870-ével lesz összemérhető - ezt gyors méréseink igazolták is, a kártya terheletlenül 10W-tal, terhelés alatt kb. 15W-tal evett kevesebbet a HD4870-nél. Ez a fogyasztás magasabb, mint a HD4850-é, és bőven magasabb, mint a HD4830-é - bár nem tragikus a helyzet, azért ez semmiképpen nem szimpatikus vonása a kártyának.

A fentiek után némi fenntartásokkal vártuk, milyen hőmérsékletet és zajszintet produkál a HD4730. Ahogy a fenti fotón látszik, a Sapphire HD4830-asokon megismert, és azóta a HD4770 referencia-hűtéseként is szereplő hűtési megoldást kaptuk, annyi különbséggel, hogy a hátlap is két slotot foglal, és így a meleg levegőt a ventillátor kiviszi a házból. Erre szükség is van, mert erősebb terhelés alatt a kártya a 85 fokos hőmérséklet körül mozgott - a két tápcsatlakozó alapján nem is nagyon számítottunk másra.

A magas hőmérsékletért cserébe lényegében hangtalan hűtést kapunk - ez kellemes meglepetés volt. A tesztek futása közben a ventillátor sebessége ritkán ment 50% fölé, és miután 100%-on sem olyan borzalmasan hangos, egy egyszerű ventillátor-profillal mindenki kedvére beállíthatja a neki legszimpatikisabb egyensúlyt a hőmérséklet és a zaj között. Összességében tehát a hűtéssel elégedettek vagyunk.

Az első, meglehetősen vegyes benyomások után jöjjenek a rideg számok!

Sokat gondolkodtunk azon, milyen kártyákkal is érdemes összevetni a HD4730-at. A megoldást végül az szolgáltatta, hogy az elkészült tesztsort összevetettük a teljes HD4000-es mezőnnyel (igen, még a HD4670-nel is!), és innen egyenesen következett, hogy a HD4830-on kívül más alanyra házon belül nincs szükség - ezt a konklúzióban majd kicsit bővebben is kifejtjük. A nyers adatok:

Az alsó szekció számai igencsak felemás képet festenek - míg a magasabb órajelnek köszönhetően az engine sebessége, a számítási kapacitás és a textúrázási teljesítmény 21%-kal magasabb, a feleannyi ROP egység miatt a backend funkciók mellett egy -39%-os szám szerepel - ez konkrétan azt jelenti, hogy a HD4830 64%-kal gyorsabb ezekben a feladatokban. Kis teljesítmény-modellező alkalmazásunk szerint a HD4830 és a HD4730 összesítésben hasonlóan fog teljesíteni - viszont míg az engine/ALU/textúrázás hármas 21%-os többlete a HD4730 kismértékű előnyét hozhatja az ezekre a paraméterekre érzékeny játékokban, a drasztikusan kisebb backend kapacitás az egyre népszerűbb post processing eljárások miatt okozhat kellemetlen meglepetéseket - és ne feledjük, hogy az élsimítás is ide tartozik!

A zöld táborból is egy ellenfelet választottunk a HD4730 versenytársául, a két kártya árát figyelembe véve jelenleg a 9800GT a HD4730 közvetlen konkurense.

A VGASpeed.hu tesztkörnyezetének részletes ismertetője itt található meg.

DirectX 9

Race Driver: GRID v1.2

Mirror's Edge 1.02

Oblivion v1.2.046

Rainbow Six: Vegas v1.06

DirectX 10

Bioshock v1.1

Call of Juarez benchmark v1.3.0.1

Crysis v1.21

Unigine Tropics demo v1.1

DirectX 10.1

Assassin's Creed v1.0

Far Cry 2 v1.02

S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky benchmark (xrEngine v1.5.0.7)

Stormrise v1.0

A játékokról, ill. a VGASpeed.hu tesztmódszereiről részletes ismertető a bal oldali menü Tesztmódszer és játékok pontjában érhető el.